Un chist arahnoid este cel mai probabil sa se dezvolte in cap, dar se poate dezvolta si in jurul maduvei spinarii. Se numeste chist arahnoid, deoarece apare in spatiul dintre creier, coloana vertebrala si membrana arahnoida. Acesta este unul din cele trei straturi de membrana care inconjoara creierul si coloana vertebrala. Daca un chist arahnoid se dezvolta in cap, va creste intre creier si craniu sau in buzunarele din jurul creierului numite ventriculi.

Chisturile arahnoide sunt, de obicei, umplute cu lichid cefalorahidian (CSF). CSF este un lichid de protectie naturala care inconjoara creierul si coloana vertebrala. Peretii unui chist arahnoid nu permit acest fluid sa se scurga in sistemul CSF, determinand acumularea in interiorul acestuia.

La copii, chisturile arahnoide sunt de obicei congenitale sau prezente la nastere. Aceste chisturi sunt numite chisturi arahnoidice primare. Chisturile arahnoide care se dezvolta mai tarziu in viata sunt numite chisturi secundare arahnoide. Chisturile arahnoide primare sunt mai frecvente decat chisturile secundare arahnoide.

Chisturile arahnoide sunt de obicei asimptomatice.

Asta inseamna ca nu au tendinta de a produce simptome. Ca rezultat, majoritatea oamenilor care au chistul arahnoid nu-si dau seama pana nu sunt examinati pentru alte probleme, cum ar fi leziunile capului.

In unele cazuri, chisturile arahnoide provoaca simptome. Simptomele depind de localizarea si marimea chistului. De exemplu, simptomele pot aparea daca aveti un chist care apasa pe nervi sau zone sensibile ale creierului sau maduvei spinarii. Daca este localizat in creier, chistul poate produce unul sau mai multe dintre urmatoarele simptome: durere de cap, ameteala, greata, varsaturi, letargie, convulsii ,probleme de auz, probleme de echilibru, intarziere in dezvoltare, dementa.

Daca se afla in coloana vertebrala, pot aparea simptome precum: dureri de spate, scolioza slabiciune musculara sau spasme, furnicturi in brate sau picioare, etc.

Chisturile arahnoide primare sau congenitale sunt cauzate, de obicei, de o crestere anormala a creierului si a coloanei vertebrale in timpul dezvoltarii in utero. Cauza exacta a acestei cresteri nu este cunoscuta. Ar putea fi genetica.

Chisturile arahnoidale secundare, cunoscute si sub denumirea de chisturi non-congenitale arahnoide, pot fi cauzate de vatamarea capului, sau a maduvei spinarii, meningita, tumori.

Chisturile arahnoide sunt cele mai frecvente la copii.